» Le froid piquant, qui déjà se fait sentir, rend de jour en jour plus indispensable l’usage de la pommade pour les lèvres. La mienne se recommande, etc., etc. » Conclusion : « J’espère que vous voudrez bien lui accorder une mention favorable dans un de vos élégants feuilletons. »
À cette lecture, une colère naissante nous émeut. Nous jetons la lettre au feu, et nous faisons présent de la petite boîte au commissionnaire, que nous renvoyons assez vivement ; en le reconduisant, nous courons évoquer tous les gens de la maison pour les gronder et pour leur intimer l’ordre de ne laisser monter personne, de dire à tout le monde que nous sommes sorti, que nous sommes à la campagne ; ce n’est pas assez, que nous venons de partir pour Londres. Mais pendant que nous nous livrons à notre fureur, apparaît tout à coup dans l’antichambre une demoiselle armée d’un carton : « Monsieur le vicomte de Launay ? » dit-elle d’une voix timide ; et puis sans attendre de réponse, elle ouvre le carton, et présente à nos yeux trois petits bonnets, une résille, une capote de satin bleu et deux turbans. « Ce sont des objets tout nouveaux pour lesquels je demanderais la protection de monsieur le vicomte. Je désirerais savoir son avis. » Monsieur le vicomte ne rend compte que des modes de salon, celles des cartons ne le regardent pas. La demoiselle, fort désappointée, replonge ses bonnets, ses chapeaux et ses turbans au fond de leur retraite, et s’éloigne d’assez mauvaise humeur. Nous-même nous retournons dans le salon assez mécontent. Mais… qu’est-ce que c’est que cela ?… L’étonnement nous ôte la parole : pendant que nous étions occupé à congédier la marchande de modes, on a pénétré dans le salon par une porte de service, on a enlevé le plateau du déjeuner, sans nous avoir laissé même achever ce frugal repas ; et à la place, on a posé sur la table, par rang de taille, six poupées. Eh ! que veut-on que nous fassions de ces six charmantes poupées ? vous allez le savoir : la plus âgée tient entre ses doigts une lettre ; voilà le mystère : un marchand de joujoux a pris au sérieux l’annonce que nous avons publiée l’autre jour, l’annonce de Robert Macaire ; il
