mémorables : « Il y a des gilets, messieurs, qu’on ne doit porter que cinq minutes. » Et il avait raison. Il est dans la vie des jours et des gilets sans lendemain !
SELON LES QUARTIERS : Car ce qui est suprême élégance dans un quartier est souvent suprême ridicule dans un autre. Exemple : La mode en ce moment est de garnir les robes de six, sept et huit volants ; cette mode seule va servir à démontrer la vérité de toutes nos observations. Qu’une merveilleuse de la Chaussée d’Antin aille au bal chez un banquier de l’ex-rue du Mont-Blanc, parée d’une robe garnie de la sorte : on la trouvera charmante ; les huit volants seront, là, non-seulement appréciés, mais enviés par toutes les robes rivales qui n’auront que quatre, cinq et six volants. En avoir huit c’est dire : Je fais les choses plus grandement que vous ; je suis élégante au huitième degré ; j’ai de plus que vous deux quartiers de noblesse ; je m’estime et je vaux deux volants de plus que vous ; et les femmes diront : « Avez-vous vu madame une telle ?… elle est mise à merveille ce soir… » Mais, au contraire, supposez que cette même merveilleuse, avant d’arriver au bal, aille faire une visite dans un salon du faubourg Saint-Germain, non du faubourg Saint-Germain émancipé, mais de celui qu’on appelle le pur faubourg Saint-Germain, celui qui ne traverse point les ponts, qui ne va jamais au spectacle, et qui semble s’être dévoué à expier dans une profonde retraite tous les plaisirs que se donnent les autres quartiers de Paris. Vous figurez-vous l’effet de ces huit volants dans ce monde noblement simple et charitablement raisonnable ? Ces huit volants font scandale ; cette parure de cachucha révolte le bon goût de chacun. On se regarde, on s’indigne ; la surprise va jusqu’à l’inquiétude, les bonnes âmes font circuler tout bas le mot de Charenton ; les matrones sévères prononcent tout haut le mot de Funambules. Et cela doit toujours être ainsi, parce que les modes ont besoin, pour se faire admettre, d’être présentées par gradation, parce que les yeux ne peuvent passer tout à coup d’une simple robe à ourlet à cette étourdissante garniture de huit volants. Les modes sont semblables aux costumes nationaux : ils n’ont toute leur grâce que dans leur pays ; et il faut, pour les faire valoir, les mœurs et le climat
