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LETTRES PARISIENNES (1836).

pas chez elle une vocation, c’est une résolution. En général, les moindres actions d’une Anglaise sont l’effet d’une résolution. Les Anglaises ne connaissent point les entraînements de la nonchalance ou de la vivacité française ; elles ne font pas une chose plutôt qu’une autre indifféremment ; tout, chez elles, est l’œuvre d’une décision : leur manière de marcher, de parler, d’aimer et de prier. Elles ne désirent jamais, elles veulent ; elles ne se promènent pas, elles marchent, parce qu’elles ont résolu de marcher ; elles vont droit… à rien ; elles partent pour aller… nulle part. Mais n’importe, elles sont décidées, elles y arriveront, et leur manière de marcher même semble dire : Je n’irai certainement pas ailleurs. Elles ont des lois intimes qui les régissent ; elles ont un arbitre intérieur qui décide promptement de tout, sans appel. Chez elles tout est volontaire ; tout décèle un parti pris, un effort, des préparatifs comme pour un voyage ; elles s’embarquent pour toutes choses. Cela tient peut-être à leur île dont on ne peut sortir par hasard et par distraction, qu’on ne peut quitter qu’avec une ferme résolution, qu’avec la nécessité de passer sur le continent. Cet esprit résolu, qui manque de grâce lorsqu’il s’applique aux choses légères et indifférentes de la vie, est d’une grande valeur, appliqué à des intérêts plus graves. Madame de Flahaut est douée d’une haute intelligence, d’une véritable capacité ; si l’on dit femme auteure, nous dirons que madame de Flahaut est une femme administrateure. Son influence est visible, vivace et volontaire ; elle se maintient par l’activité, elle s’éteindrait dans l’inaction. L’influence de madame la princesse de Lieven est plus réelle, peut-être parce qu’elle est plus voilée. Madame de Lieven a le calme de la puissance, la sécurité d’un droit acquis, la patience d’une volonté qui sent sa force, qui sait attendre parce qu’elle sait prévoir. En elle, point d’agitation, rien qui trahisse l’intrigue, rien qui ressemble à un pédantisme politique ; c’est une planète qui a des satellites parce que c’est son métier de planète, mais qui ne fait aucune démarche pour se les attirer. Madame de Lieven est la femme du monde qui s’entend le mieux à semer une conversation, et cela naturellement, sans culture extraordinaire. Si elle parle, ce n’est pas pour vous imposer ses opinions ; c’est pour vous