a perdu tous ses privilèges, sans doute, mais elle a gardé tous ses préjugés ; ils sont plus puissants que jamais, et c’est votre faute. Toute croyance se fortifie par la persécution, l’orgueil s’engage par la lutte, le cœur s’attache par la douleur ; on n’abandonne jamais la cause pour laquelle on a longtemps souffert. Comment voulez-vous qu’une femme ne soit pas très-fière d’être comtesse ou marquise, quand elle se rappelle toutes ces femmes qui ont eu la tête tranchée parce qu’elles étaient comtesses ou marquises ? La noblesse en France n’était qu’une institution ; à force de lâcheté et de haine, vous en avez fait une religion, vous lui avez donné le baptême du sang ; et vous aurez beau faire, la noblesse ne périra pas, parce qu’elle a eu ses martyrs comme la liberté.
On prétend qu’il suffit d’avoir des gants blancs et un habit noir pour être l’égal de tout le monde ; eh bien, messieurs, mettez vos gants blancs et vos habits noirs, et allez-vous-en, s’il vous plaît, demander en mariage mademoiselle de B… et mademoiselle de C…, qui sont deux charmantes personnes, et veuillez bien venir nous dire après comment vous aurez été reçus de leurs parents.
Le grand monde du faubourg Saint-Germain ressemble à la Chambre des pairs, on n’en peut faire partie qu’autant que l’on appartient à certaines catégories ; il faut pour y entrer et pour y vivre agréablement :
D’abord, appartenir à une ancienne famille ;
Sinon, avoir de grandes alliances ;
Avoir exercé de grandes fonctions ;
Être millionnaire et un peu étranger ;
Avoir fait un voyage extraordinaire ;
Être un homme de talent, soit comme peintre, comme compositeur, comme romancier, comme historien, comme orateur, comme savant, ou comme poëte.
Cet orgueilleux monde des illustrations a l’intelligence de comprendre qu’il doit se recruter de toutes les célébrités ; les gens de ce monde-là sont conséquents du moins avec eux-mêmes, ils n’ont point l’imprudence et l’impudeur de renier leur principe, et ils ont le bon sens de l’honorer partout où ils savent le reconnaître. Ils ne font point comme vous autres,
