III
LA PREFACE DE PORT-ROYAL ET LE PLAN DE LAPOLOGIE
PRÉFACE DE L’ÉDITION DE PORT-ROYAL
Où Von fait voir de quelle manière ces Pensées ont été écrites et recueillies ; ce qui en a fait retarder Vimpression ; quel était le dessein de l’auteur dans cet ouvrage et comment il a passé les dernières années de sa vie l.
Pascal, ayant quitté fort jeune l’étude des mathématiques,
I. Mme Périer donne l’histoire de cette Préface dans une lettre du I e ’ avril 1670 écrite à M. Vallant pour Mme de Sablé : « Je vois que madame la marquise témoigne de désirer de savoir qui a fait la pré face de notre livre. Vous savez, monsieur, que je ne dois rien avoir de secret pour elle ; c’est pourquoi je vous supplie de lui dire que c’est mon fils qui l’a faite. Mais je la supplie très humblement de n’en rien témoigner à personne ; je n’en excepte rien et je vous demande la même grâce, et afin que vous en sachiez la raison, je vous dirai toute l’histoire. Vous savez que M. de Lachaize en avait fait une qui était assurément fort belle ; mais comme il ne nous en avait rien communiqué, nous fûmes bien surpris, lorsque nous la vîmes, de ce qu’elle ne contenait xien de toutes les choses que nous voulions dire, et qu’elle en contenait plusieurs que nous ne voulions pas dire. Cela obligea M. Périer de lui écrire pour le prier de trouver bon qu’on y changeât ou qu’on en fît une autre ; et M. Périer se résolut, en effet, d’en faire une ; mais comme il n’a jamais un moment de loisir, après avoir bien attendu, comme il vit que le temps pressait, il manda ses intentions à mon fils et lui ordonna de la faire. Cependant comme mon fils voyait que ce procédé faisait de la peine à M. de lX[oannez], à M. de Lachaize et aux autres, il ne se vanta point de cela et fit comme si cette préface était venue d’ici [de Clermont] toute faite. Ainsi, monsieur, vous voyez bien que entre toutes les autres raisons qu’ils prétendent avoir de se plaindre, celte finesse dont mon fils a usé les. choquerait assurément… »
