Tendait, joyeux le bras qui lui restait,
Et de lauriers parfumait sa blessure.
Vieux chevalier, blanchis par tant d’exploits,
Sous vos haillons cachez bien votre croix.
L’astre d’honneur, sous la tente, au forum,
Lançait toujours ses rayons au plus digne :
Pour nos soldats ce nouveau labarum
Portait écrit : Tu vaincras par ce signe !
Vieux chevalier, blanchis par tant d’exploits,
Sous vos haillons cachez bien votre croix.
J’ai vu, quinze ans, tous les pouvoirs moqueurs
Pour leur valets en faire une livrée ;
J’ai vu, quinze ans, des poitrines sans cœurs
S’enfler d’orgueil sous l’étoile sacrée.
Vieux chevalier, blanchis par tant d’exploits,
Sous vos haillons cachez bien votre croix.
Qu’ai-je dit ? non : le peuple saura bien,
Vous séparant d’une ligue ennemie,
Au lâche esclave, au noble citoyen,
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