Je veux parler de Salomon, et l’on sait assez que sa prudence et sa sagesse sont célébrées dans l’Écriture plus encore que sa piété et son caractère de prophète. Ce sage roi dit en ses Proverbes que l’intelligence humaine est la source de la vie véritable, et que le plus grand des maux, c’est l’ignorance. Voici ses propres paroles (chap. xvi, vers. 23) : « La source de la vie, c’est l’intelligence de celui qui est le maître de l’intelligence, et le supplice des esprits aveugles est dans leur aveuglement même[1]. » On remarquera ici que, par le mot vie, employé dans un sens absolu, il faut entendre en hébreu la vie véritable, ainsi qu’on en trouvera la preuve évidente dans le Deutéronome (chap. xxx, vers. 19). Ainsi donc, pour Salomon, le fruit de l’intelligence est tout entier dans la vie véritable, et tout châtiment consiste dans la seule privation de cette vie. Or, c’est justement là ce qui a fait tout à l’heure l’objet de notre quatrième remarque touchant la loi divine naturelle. Maintenant, que ce soit cette source de vie, c’est-à-dire l’intelligence, qui seule donne des lois aux hommes sages, comme nous l’avons également prouvé plus haut, c’est ce qui résulte encore de la manière la plus formelle des paroles de Salomon : « La loi de l’homme sage, dit-il (chap. xiii, vers. 4), c’est la source de la vie véritable ; » en d’autres termes, c’est l’intelligence. Voici encore (chap. iii, vers. 13) des paroles très-expresses pour établir que l’intelligence fait le bonheur et la félicité de l’homme et donne à l’âme la vraie tranquillité : « Heureux, dit-il, l’homme qui a trouvé la science ; heureux le fils de l’homme qui est riche en intelligence. » Il explique lui-même ces paroles un peu plus bas (vers. 16, 17) : « C’est, dit-il, que l’intelligence donne directement la longueur des jours[2], et indirectement les richesses et la gloire.
- ↑ Cette expression : le maître de l’intelligence, est un hébraïsme. Celui qui possède une chose ou qui la contient dans sa nature est dit le maître de cette chose. C’est ainsi qu’en hébreu on appelle l’oiseau le maître des ailes, parce qu’il a des ailes ; et de même, l’homme intelligent est le maître de l’intelligence, parce qu’il est doué d’intelligence. (Note de Spinoza.)
- ↑ Hébraïsme, qui signifie la vie. (Note de Spinoza.)
