point comme s’ils supprimaient la Bible pour en fabriquer une autre de leur façon ? Concluons donc, sans nous arrêter à de semblables conjectures, que le Livre de la Loi de Dieu, qu’il est certain que Moïse a écrit, n’est point le Pentateuque, mais un livre tout différent que l’auteur du Pentateuque a inséré plus tard dans son ouvrage. Et cette conséquence, que nous déduisons rigoureusement de ce qui précède, va être confirmée d’une manière éclatante par tout ce qui suit. Au passage déjà cité du Deutéronome, quand il est dit que Moïse écrivit le Livre de la Loi, l’historien ajoute que Moïse le déposa entre les mains des prêtres, avec l’ordre de le lire au peuple à des époques déterminées ; ce qui prouve bien que ce livre avait une étendue beaucoup moindre que le Pentateuque, puisqu’il pouvait être lu tout entier dans le temps d’une seule assemblée, et compris de tout le monde. Il ne faut point aussi perdre de vue cette circonstance, que de tous les livres écrits par Moïse, celui de la Loi de Dieu est le seul, avec le Cantique (composé un peu plus tard pour être également appris par tout le peuple), que Moïse ait ordonné de conserver religieusement. Par la première alliance, en effet, Moïse n’avait fait prendre d’engagement aux Hébreux que pour eux-mêmes ; mais par la seconde, les Hébreux engageaient aussi leurs descendants (Deutéron., chap. xxix, vers. 14, 15) ; et c’est pourquoi Moïse ordonna que le livre où était déposé ce pacte nouveau fût religieusement transmis aux enfants des Hébreux, avec le Cantique, qui aussi regarde principalement l’avenir. Ainsi donc, d’une part, il n’est pas prouvé que Moïse ait écrit d’autres livres que ceux dont on vient de parler ; de l’autre, il est certain qu’il n’a ordonné de transmettre à la postérité que le petit Livre de la Loi de Dieu et le Cantique : or, comme on rencontre en outre dans le Pentateuque un grand nombre de passages qui n’ont pu être écrits par Moïse, il suit de toutes ces preuves combinées que personne n’est en droit de dire que Moïse soit l’auteur du Pentateuque,
