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SUR QUELQUES CARACTÈRES.

« Aujourdhui, Caton et Cicéron croient rétablir la liberté _ « en rétablissant les mémes lois qui la détruisent; ou « plutot, ils veulent régner a leur tour au nom de ces lois, « et mettre dans la servitude les hommes courageux qu’ils ‘ « apprébendent. On défend aux une les plaisirs, on ferme « aux autres les chemins de la fortune; on ôte à tous l'es- « pérance de lagloire, on étoulïe enlin toute vigueur et « tout courage sous des chaines pesantes'; et cette servi- « tude de chaque particulier, on ose la nommer liberté « publique! Mes amis, vous ne voulez pas que des hommes « soient vos maitres; et qu'importe d'étre l’esclave des ' « hommes ou des lois, quand les lois sont plus tyranni- « ques que ceux qui les violent? Est«ce à nous à. subir le u joug de quelques vieillards languissantsï Croyez-vous « que la nature fasse les faibles pour l’autorité, et les forts « pour l’obéissance7 Les laibles ne sont point à plaindre « dans la dépendance; mais les forts ne la peuvent subir « sans une insupportable violence. Donnons a ce peuple « quelque exemple qui le réveille; donnons-lui, à notre « tour, des lois douces, déposées dans des mains fermes. £« Ne craignez pas de le remuer jusqu’au fond, et n’allez «· pas penser que le bonheur des nations dépende de leur « repos: les hommes ne baissent point d’étre agités, et « Faction leur est aussi bonne que nécessaire. Le repos n’est « que la langueur des corps politiques; les ambitieux, qui ` « donnent le mouvement à. ces corps, sont au genre humain ·· ceqtfestàchacun de nous la chaleur du sang, quidistribue « et retient la vie dans nos membres'. ll n’y a pas d’état « qui dure sous des maitres sans action et sans vigueur. » Ainsi s’explique Clodius avec ses amis. Quand il est avec des personnes qui l’obligent à plus.de retenue, il leur dit • Var.: ~ On s’el‘l'orce d‘anéantir le courage et l’esprit de tous, en tenant · sous des lois étroites leur génie captilï • ¤ Var. : · Les ambitieux sont l’ame des corps politiques. ~ - Add. : • [Unc- ` · tivlté ne se trouve point dansles caractères modérés; le courage pour en- ~ tœprendre n'eat pas naturel aux esprits doux; en un mot, ll u'appartie.it « qu’aux ambitieux de commander. •]