tour assez semblable à un pigeonnier, et contenant dans son épaisseur ces galeries circulaires qui caractérisent les forts de cette construction primitive, et semblent avoir été l’unique abri des hommes de cette époque.
Cette singulière habitation, construite des mêmes pierres tendres qu’on voyait éparses à l’entour, et exposée pendant des siècles aux vicissitudes des éléments, était grisâtre et dégradée par le temps aussi bien que par les tempêtes, tout comme le roc sur lequel elle était bâtie et dont il n’était pas facile de la distinguer, tant elle y ressemblait pour la couleur, et tant sa forme irrégulière la rendait pareille à une crête ou à un fragment de rocher.
L’indifférence habituelle de Minna pour tout ce qui s’était depuis peu passé autour d’elle, fut un instant dissipée par la vue d’une demeure qui, dans une plus heureuse époque de sa vie, aurait attiré à la fois sa curiosité et son admiration. Alors même elle semblait prendre intérêt à considérer cette bizarre retraite, et se rappeler que c’était certainement l’asile de la douleur, et peut-être de la folie, alliées comme le prétendait l’habitante, et comme l’admettait Minna, à un grand empire sur les éléments, et à la possibilité de communiquer avec le monde invisible.
« Notre parente, murmura-t-elle, a bien choisi sa demeure, sans occuper plus de terrain qu’il n’en faut à un oiseau de mer pour se reposer, avec des tempêtes furieuses et des vagues écumantes à l’entour. Le désespoir et le pouvoir magique ne sauraient trouver une résidence plus convenable. »
D’un autre côté, Brenda frémissait quand elle regardait l’habitation dont ils approchaient par un sentier difficile, dangereux et peu sûr, qui parfois, à sa grande terreur, passait sur le bord même du précipice : toute Shetlandaise qu’elle était, toute confiante qu’elle était à juste titre dans la solidité et l’instinct de son vigoureux bidet, elle sentait presque la tête lui tourner ; ce fut surtout à un moment où, marchant à la tête de la cavalcade, et tournant un angle aigu du rocher, ses pieds qui ne touchaient pas aux flancs de sa monture dépassèrent un instant le bord du précipice, de sorte qu’il n’y avait plus rien entre la semelle de son soulier et l’écume blanche de l’Océan furieux qui se brisait, mugissait et bouillonnait à cinq cents pieds au dessous. Une position qui aurait jeté dans le délire une fille d’une autre contrée, ne lui causa qu’un instant de malaise qui se perdit aussitôt dans l’espérance que l’impression faite
