sant son fusil, « et un morceau de plomb lui rendra tout le mal qu’il m’a fait ! — Sa mort rendrait Minna folle ; et celui qui porterait un pareil coup à Minna, Brenda ne le reverrait jamais. — Mais c’est une folie, une pure folie… songez à votre honneur… songez à votre devoir. — Je ne puis songer qu’au péril de Minna, » répondit Brenda en laissant échapper un torrent de pleurs ; « sa première indisposition n’était rien en comparaison de l’état où elle a passé la nuit. Elle tient sans cesse la lettre, écrite, sans doute, plutôt avec du feu qu’avec de l’encre, où il la conjure de venir recevoir ses derniers adieux, si elle veut sauver un corps mortel et une âme immortelle… où il l’assure qu’elle ne courra aucun danger et déclare qu’aucune puissance ne le forcera à quitter la côte avant qu’il l’ait revue… Il faut que vous nous laissiez sortir. — Impossible, » répliqua Mordaunt, dans la plus grande perplexité… « Ce bandit a sans doute de superbes protestations au bout de sa plume, mais quelle autre garantie peut-il offrir ?… Je ne puis permettre à Minna d’aller le rejoindre. — Je suppose, « dit Brenda d’un ton de reproche, tandis qu’elle essuyait ses larmes tout en continuant de sangloter, « je suppose que Norna vous a dit quelque chose qui concerne Minna et vous, et que vous êtes trop jaloux de ce pauvre infortuné pour lui permettre de causer un instant avec elle avant son départ. — Vous êtes injuste, » répliqua Mordaunt avec chagrin, mais aussi un peu flatté de ces soupçons ; « vous êtes aussi injuste qu’imprudente. Vous savez… vous pouvez savoir… que Minna m’est surtout chère, parce qu’elle est votre sœur. Dites-moi, Brenda… et dites-moi, vraiment… si je vous seconde dans ce projet insensé, ne doutez-vous nullement de la bonne foi du pirate ? — Non, nullement… si j’en doutais le moins du monde, croyez-vous que je vous presserais ainsi ?… il est criminel et malheureux, mais je pense que nous pouvons nous fier à lui. — Le lieu du rendez-vous est le cercle de Stennis, et l’heure le point du jour ? — Oui, l’heure est venue… pour l’amour du ciel, laissez-nous sortir ! — Je vais aller moi-même relever la sentinelle de la grande porte dans quelques minutes, et je vous laisserai passer… Vous ne prolongerez pas une entrevue si périlleuse, j’espère ? — Non, certainement ; et vous, de votre côté, ne profiterez-vous pas d’une rencontre où ce malheureux homme viendra sans défense, pour lui nuire où l’arrêter ? — Fiez-vous en à mon honneur ; on ne lui fera aucun mal, à moins qu’il ne veuille en faire. — Je vais alors appeler ma sœur, » dit Brenda, et elle sortit précipitamment de la chambre.
