jeune personne qui est trop respectable pour que son nom soit répété à une oreille aussi indigne que la tienne. Tu m’as fait une injure, et tu vois que je m’en suis vengé. Mais essaie d’exécuter cet autre projet exécrable, et je te jure que je t’écrase comme un reptile impur dont le venin est fatal à l’humanité ; compte sur cela comme si Machiavel l’avait juré. Si tu poursuis ton entreprise, je poursuivrai ma vengeance. Suis-moi, Lance-Outram, et laissons-le réfléchir à ce que je lui ai dit. »
Lance, après le premier choc, avait pris peu de part au reste de l’affaire, il s’était borné à diriger le manche de son fouet comme un canon de fusil, de manière à tenir en arrêt le cuisinier effrayé, qui, renversé sur le dos et contemplant le firmament tout à son aise, n’avait pas plus de pouvoir ou de volonté de faire résistance qu’un cochon de lait sur la gorge duquel lui-même aurait tenu son couteau de cuisine.
Débarrassé par son maître de la tâche assez facile de garder ce prisonnier d’un naturel peu offensif, Lance remonta à cheval, et tous deux partirent au galop, laissant les vaincus se consoler comme ils le pourraient de leur mésaventure. Mais en pareille circonstance où trouver des sujets de consolations ? Le cuisinier français avait à déplorer la perte de ses épices et la destruction de son magasin de sauces. Un enchanteur, dépouillé de sa baguette magique et de son talisman, ne se fût pas trouvé dans une situation plus désespérée. Quant à Chiffinch, il avait à gémir de la découverte prématurée de son intrigue, qui serait probablement déjouée.
« Du moins, pensa-t-il, je n’ai point bavardé avec ce drôle : c’est mon mauvais génie seul qui m’a trahi cette fois. Le champagne n’a aucune part à cette infernale découverte, qui peut a tous égards me coûter si cher. Si donc il en reste une seule bouteille qui ne soit pas cassée, je la boirai après dîner ; et nous verrons s’il ne peut point encore me suggérer quelque moyen de remédier à tout ceci, et de me venger. »
Après avoir formé cette noble résolution, il poursuivit sa route vers Londres.
