riété qui, au premier aspect, avait quelque chose de pittoresque. La plus considérable de ces additions était celle que le recteur y avait faite, et le bedeau eut soin d’informer Jeanie, sans doute pour augmenter son respect pour le personnage devant qui elle allait paraître, que Sa Révérence, étant un amateur de livres, avait fait construire une belle bibliothèque, indépendamment d’un salon et de deux chambres à coucher.
« Il y a bien des hommes qui auraient regardé à une telle dépense, » continua le fonctionnaire de la paroisse, « sachant que le rectorat passera à qui il plaira à sir Edmond de le donner ; mais Sa Révérence a de belles terres qui lui appartiennent en propre, et il n’a pas besoin d’y regarder de si près. »
Jeanie ne put s’empêcher de comparer en elle-même le bâtiment irrégulier, mais vaste et commode, qu’elle avait devant les yeux, avec les maisons des ministres de son pays, où une suite d’héritiers intéressés, tout en protestant que leur vie et leur fortune sont dévouées au culte presbytérien, mettent leur imagination à la torture pour découvrir ce qu’ils peuvent retrancher d’un bâtiment qui, tel qu’il est, forme déjà une pauvre habitation pour le ministre auquel il est dévolu, et qui, malgré l’avantage d’être bâti en pierres de taille, est presque toujours ruiné au bout de quarante ou cinquante ans, tandis qu’en faisant à propos les réparations qu’il demandait, il aurait pu durer encore plus d’un siècle.
Derrière la maison du recteur, la pente du terrain se prolongeait jusqu’à une petite rivière qui, sans avoir la rapidité et le cours pittoresque des rivières du nord, présentait un coup d’œil très-agréable au travers des rangées de peupliers et de saules qui croissaient sur ses bords, et terminaient le paysage d’une manière gracieuse. « On y pêche d’excellentes truites, » dit le bedeau à Jeanie, que sa douceur et sa patience, et surtout l’assurance qu’elle avait de l’argent, avaient rendu fort communicatif ; « ce sont les meilleures du Lincolnshire, car un peu plus bas on n’y peut plus pêcher à la ligne.»
Laissant de côté l’entrée principale, il mena Jeanie vers une espèce de portail qui conduisait à la partie ancienne du bâtiment, presque entièrement occupée par les domestiques. Il frappa à cette porte, qui lui fut ouverte par un laquais en livrée d’un violet foncé, tel qu’il convenait au serviteur d’un opulent dignitaire de l’Église.
