ces œuvres politiques les opuscules très-accessoires, tels que le Discours sur la réforme du gouvernement de Florence et d’autres du même genre, parce qu’ils se rattachent à des faits secondaires, et qu’ils n’ajoutent rien aux théories développées dans le Prince et dans les Discours sur Tite-Live. Nous avons également écarté les Légations, parce qu’elles ne présentent, quoi qu’on en ait dit, qu’un fort médiocre intérêt ; qu’elles auraient besoin, pour être comprises, d’un commentaire perpétuel, l’un au point de vue de l’histoire d’Italie, l’autre au point de vue de l’histoire de France, et que, même à l’aide de ce commentaire, on ne relirait pas volontiers, ainsi que l’a dit Ginguené, cette collection un peu diffuse.
Nous avons placé en tête de ce volume une Vie de Machiavel, composée, autant que possible, sur les documents eux-mêmes, et à la suite de cette Vie l’histoire des œuvres politiques et une appréciation de ces œuvres, dans laquelle nous nous sommes efforcé de résumer le plus succinctement possible, et toujours avec impartialité, les jugements qui en ont été portés par la critique ; enfin nous avons reproduit, sauf quelques corrections de langage, la traduction de M. Périès, parce qu’elle est toujours parfaitement exacte, et qu’elle a en Italie une autorité toute classique.
