lesquelles nous vivons et qui constituent l’hypocrite morale du monde. Voilà ce dont je suis capable.
Il y eut un instant de silence, car M. Bernard était fatigué, et il reprenait haleine. Tout de même il dévida encore quelques phrases.
— Je regarde autour de moi, dit-il. De gentils pantins s’agitent. Ils parlent, ils marchent, ils mangent, ils boivent, ils aiment, de la même façon que leurs pères, leurs grands-pères, leurs arrière-grands-pères et leurs trisaïeux, et tous leurs descendants seront comme eux. Alors, j’arrive en souriant, traînant les pieds, le ventre bedonnant, et doucement je montre, sans avoir l’air de rien, combien leur vie — et la vie en somme — est vide et convenue, édifiée sur des absurdités, des ridicules, et de sots principes. Je ressemble à l’ouvrier blanc de poussière qui démolit les vieilles maisons, je démolis les plâtras conventionnels… Mais vous, vous êtes le maître, le maître puissant, dont le génie railleur et tendre à la fois a créé d’innombrables et
