déjà descendue jusqu’en son carrosse, lorsqu’elle fit mander le musicien par ses laquais et l’emmena coucher. En reconnaissance, elle lui fit cadeau d’un nécessaire, le plus joli du monde et tout d’argent façonné à la manière d’une timbale aplatie, où s’emboîtaient vingt objets délicats, fourchette, cuiller, poinçon, couteau, tube d’écritoire.
« Mon père aimait en dire la provenance galante, lorsqu’il s’en servait par-devant sa compagnie ; et il ne manquait point d’ajouter que sa bonne et fière allure au sofa lui avait valu l’engouement de toute la noblesse pour l’art royal ; à tel point que, malgré les destins de la guerre, qui éloignaient sur le Rhin beaucoup de gentilshommes affiliés déjà, lord Hernocester put dresser, l’an 1736, les colonnes de la Grande Loge Provinciale et y recevoir l’illustre Swedenborg pendant son séjour à Paris. « Cupidon apparaît à l’hôtel de Buci ; il y faut aller entendre cet amour qui joue du clavecin à ravir, entre des colonnes : ce sont celles du temple du roi Salomon, à ce que l’on dit. On y écoute des grimauds parler fort pertinemment de la vertu et de choses surprenantes, comme jamais on n’en ouït depuis la mésaventure de la Brinvilliers. Les branches d’acacia semblent y pousser, en un soupçon de temps, sur un tombeau ; et ces messieurs sont les magiciens les plus adroits qu’on puisse voir ! Courez-y avant qu’on les fasse rouer en place de Grève ! » Ainsi parlaient les dames ; elles répétaient les propos de la comtesse de Mailly. Tu ris, petit ? Ah ! rien de l’existence n’est sans comique. Il fallait conquérir des esprits frivoles, dans un siècle perverti, les aller prendre au sein de leurs plaisirs et ne pas les effrayer par des mœurs plus sévères qu’on ne les tolérait. Aussi, l’année suivante, le duc d’Antin acceptait la grande maîtrise de l’Ordre. Alors les ateliers furent envahis. Le goût public, l’imprudence même de la foule, les rapports de la police
