CHAPITRE XVII
Droit au travail — Ministère du progrès. — Adhésion générale
au gouvernement de la République.
Cette acclamation unanime dont fut salué le décret qui,
en abolissant la peine capitale en matière politique, réprouvait
indirectement les excès de 93, révélait un état
moral de la population qui devait rendre la révolution de
1848 beaucoup plus facile à arrêter, infiniment plus difficile
à conduire que les révolutions précédentes.
En effet, depuis 1830, la classe ouvrière, dans Paris surtout, n’était plus la même. L’enseignement des écoles socialistes pendant le règne de Louis-Philippe, tout en répandant dans le peuple des idées erronées, avait éveillé en lui des sentiments moraux et des curiosités intellectuelles de l’ordre le plus élevé. Ouvert aux idées organisatrices et à des notions supérieures de progrès, l’esprit des masses imposait au gouvernement une tâche moins rude, mais aussi beaucoup plus étendue. Les prolétaires étaient convaincus qu’il existait des moyens pacifiques d’améliorer leur sort. Ils ne doutaient pas que l’État, sans violence aucune, sans porter atteinte à l’ordre social, par cela seul qu’il le voudrait sincèrement, ne dût leur procurer l’instruction, le travail, le loisir. Des prédications qui prenaient de jour en jour un caractère plus prophétique, entretenaient au fond
