— Mais, le vieux Pike est hors de service, Master-Burleigh…
Et ôtant ses lunettes elle les essuya avec componction.
— C’est vrai ; soupira le maitre d’école partageant l’émotion de la bonne Tante Sarah… J’aimais cette ardoise parce qu’elle avait servi à mon père.
Ces derniers mots furent dits d’une voix tremblante. La jeune femme quitta son rouet, et s’approchant de lui, posa sa main sur son épaule ; un douloureux sourire lui répondit.
— Et tu as raison, Iry Burleigh, répliqua le brigadier, car ton père était fameux aux échecs, au trictrac, à tous les jeux ; je n’ai jamais vu son pareil.
— Et son écriture ressemblait à l’imprimé, continua la Tante Sarah ; Iry est la vivante image de son père… je m’en souviens… il me semble le voir au lutrin, avec sa superbe, longue et soyeuse chevelure, avec ses grands yeux solennels, et son allure sérieuse.
Le maître d’école avait recueilli les débris de l’ardoise, il s’exerçait patiemment à les rajuster l’un à l’autre ; quand il eut fini, il les contempla en silence.
