s’il eût cherché jusque dans la contexture du papier un nom, une date, une adresse.
— Holà ! dit le facétieux patriarche, s’arrêtant une seconde au milieu de la neige : quoi de nouveau, ami Burleigh ? Tes yeux sont troublés ?
— Oncle Jérémiah connaissez-vous cette écriture ? ne lisez pas ! dites-moi seulement si vous la connaissez.
Le vieillard prit le chiffon, le regarda et secoua la tête :
— Jamais vu, jusqu’à ce jour. Qu’est-ce que c’est ?
— Excusez-moi ; c’est un secret qui est tombé en ma possession par hasard ; je n’oserais en faire part à personne avant de l’avoir approfondi.
— Allons ! allons donc ! père ! et vous aussi Master Burleigh ! criait la Tante Sarah, finissons de déjeûner pour être libres de vaquer à nos affaires. La Bible est ouverte, elle vous attend.
Tous deux entrèrent, se mirent à table, et après la lecture d’un chapitre, les étrangers furent invités à dire la prière. Chacun d’eux refusa d’un air embarrassé, alors on eut recours au maître d’école qui récita les grâces d’une voix tremblante. À peine eût-il fini que, repoussant sa chaise en
