le chasseur ; autre chose est tuer un ennemi dans un combat qu’assassiner un adepte de la grande médecine dans le temple du Wacondah, lorsqu’il est protégé par sa main toute-puissante ! Tu as eu peur, te dis-je.
Le chasseur avait deviné juste : c’était précisément cette crainte superstitieuse qui avait subitement arrêté le bras du chef, déjà levé pour frapper.
— Je ne discuterai pas avec toi, reprit-il ; mais apprends-moi comment tu as aussi vite deviné mon nom, car je ne te connais pas.
— Mais je te connais, moi ; le Wacondah m’avait annoncé ta présence ; je t’attendais : si je n’ai pas prévenu ton attaque, c’est que je voulais savoir si tu pousserais l’impiété jusqu’à souiller le sanctuaire révéré du temple.
L’Indien ricana.
— Tu vas trop loin, sorcier, dit-il avec ironie ; sans un mouvement de faiblesse que je me reproche, tu serais mort !
— Peut-être ! Que me veux-tu ?
— Ne le sais-tu pas toi, pour qui, dis-tu, rien n’est caché ?
— Je sais quelle raison t’amène, tu chercherais vainement à me la dissimuler ; si je t’adresse cette question, c’est que je veux savoir si tu oses mentir.
Le Loup-Rouge réfléchit un instant, puis il reprit d’un accent résolu :
— Écoute, sorcier, dit-il : ou tu es un fourbe, et je le crois, ou tu es réellement ce que tu prétends être, c’est-à-dire un grand médecin, aimé du Wacondah et inspiré par lui ; dans l’un ou l’autre cas, je veux éclaircir mes doutes. Malheur à toi si tu cherches à me tromper, je te tuerai comme un chien, et de ta peau maudite, découpée en lanières sur ton corps palpitant, je ferai des harnais pour
