— Est-ce que vous retournez à Cartagena ? demanda-t-il.
— Où voulez-vous que j’aille ? répondit le gouverneur en le regardant avec étonnement.
— Je vous avouerai franchement que je ne m’attendais pas à rentrer aussi vite en ville ; je pensais que votre visite à ces dames serait plus longue et que, pendant que vous prendriez un peu de repos, j’aurais le temps de pousser jusqu’au rancho que je possède ici aux environs.
— Au fait, je n’y songeais pas ; j’ai, je crois, entendu dire que vous aviez acheté une propriété charmante, à deux ou trois portées de fusil du village.
— Oh une misérable bicoque, s’écria-t-il vivement, presque en ruine ; voilà même pourquoi vous m’excuserez de vous quitter. Je fais en ce moment faire certaines réparations, et je ne serais pas fâché de surprendre mes ouvriers.
— Rien ne me presse, voulez-vous que nous y y allions de compagnie ?
— Cela non, par exemple !
— Pourquoi donc ?
— Parce que j’ai d’abord une certaine réputation de luxe à conserver, mon ami ; réputation que je ne me soucie nullement de perdre ; et qu’ensuite je vous avoue que je ne sais guère ou je vous mettrais : tout est sens dessus dessous là-bas. Ainsi, mon cher don José, croyez-moi, continuez tranquil-
