heureuse !… Mais l’êtes-vous, au moins ?
Et comme, pour sonder toute ma pensée, les regards d’Hélène se plongeaient dans les miens, je lui pris de nouveau les mains, et je m’enhardis à les lui baiser.
— Je ne vous pardonnerais pas, moi, Hélène, si vous n’étiez pas heureuse…
Elle dégagea aussitôt ses mains, et elle eut un sourire.
— Mais oui, mon ami, je suis heureuse… Pourquoi voulez-vous que je ne le sois pas ?
Une demie sonna à la pendule. Hélène jeta les yeux sur le cadran.
— Tiens ! quatre heures et demie, fit-elle. Attendez.
Et elle alla ouvrir la porte de la salle à manger pour dire à la bonne qu’il était temps que Lucienne prît son bouillon.
— Moins de pain qu’à l’ordinaire, s’il vous plaît !… Elle a l’estomac un peu embarrassé.
Je m’étais levé et j’avais repris mon chapeau sur un meuble.
— Je vous dérange… je vais partir.
— Non.
Et elle vint elle-même me débarrasser de mon chapeau. Elle ne sortait pas de l’après-midi, Lucienne étant un peu souffrante. Elle n’avait rien à faire. Nous avions tout le temps de causer. M. de Vandeuilles ne rentrait jamais que pour dîner,
