qu’un avait découvert l’Amérique, nous le saurions.
Le pauvre homme s’épongeait. Twain poursuivit :
— Et alors, vous dites que ce parchemin est un autographe de cet individu… Comment l’appelez-vous ?
— Christophe Colomb.
— Christophe Colomb… écrit de sa main ?
— De sa propre main.
— Quel âge avait ce monsieur quand il écrivit ces lignes ?
— Une trentaine d’années, environ.
Un grand éclat de rire secoua Mark Twain et ses amis.
— Trente ans, cet homme avait trente ans quand il écrivit cette page !… Mais, mon cher monsieur, quand vous viendrez en Amérique, je vous montrerai des cahiers d’école écrits par des gamins de sept ou huit ans, beaucoup plus lisibles que l’autographe de ce… Comment l’appelez-vous ?
— Christophe Colomb.
— De ce Christophe Colomb !… Et jamais on n’a eu l’idée de mettre ces cahiers dans des vitrines et d’en étonner les étrangers qui viennent visiter nos villes.
