verre, ou tout au moins un verre plein qui se trouvait sur la table à la portée de sa main.
Ce n’était heureusement que de la bière.
Il tira de sa pipe trois longues bouffées, et, sur un ton solennel, s’adressa dans ces termes à l’arrogant étranger :
— Ô marécageux fils de la Hollande ! Sachez que ce n’est pas huit jours de délai que je vous accorde, mais quinze… là, vrai, quinze jours, pour faire choir dans l’abîme de la trahison la fidélité abrupte de celle que j’aime et qui m’aime.
— À combien se monte le pari ? demanda simplement le riche Hollandais.
Le Briquetier, très grave, déclara :
— Pas plus de vingt-cinq louis, n’est-ce pas, mais pas moins !
Il fixait vingt-cinq louis comme il aurait dit cinquante centimes ou trois milliards. Que lui importait ?
Un des témoins de cette discussion, comme par hasard, un ancien croupier, déclara :
— Allons, faites vos jeux, messieurs.
