quiconque et à chacun, en tout bien, tout honneur : escalier, terrain neutre.
À ce moment, un des témoins, qui n’avait plus, à cette heure avancée, que de vagues notions de la sobriété antique et vénérée, se trompait sur le genre de duel auquel il donnait ses soins, précisa, d’une voix pâteuse :
— L’emploi de la main gauche interdit, bien entendu.
On rit, comme des petits fous, et toujours, suivant son idée fixe, le pochard ajouta :
— Et le corps à corps aussi, comme de juste !
On rerit.
La fin de l’épreuve fut fixée au quinzième jour, cinq heures et demie du soir, heure de Paris.
Quand tout fut bien signé et parafé, Le Briquetier, grave, salua l’assistance et dit :
— Nous entrons, messieurs, dans la période de la lutte, je ne veux perdre aucun de mes avantages, mais je tiens à vous déclarer que ma confiance dans l’issue de ce duel de mœurs entre la France et l’étranger
