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Ce choix des trois victimes désignait les trois époques de la société primitive. Le cochon, l’âge le plus ancien de cette société quand l’homme habitant les forêts non encore défrichées, n’a d’autre ressource que la domesticité errante de ce compagnon de la vie du chasseur au sein des bois, où il se repait du gland des chênes, première nourriture de l’homme, suivant la tradition antique.

La brebis représente l’âge pastoral, qui vient ensuite quand la forêt commence à faire place au pâturage.

Enfin le taureau ou le bœuf représente l’âge agricole, qui conduit à la civilisation par la propriété.

De plus, la lustration qui accompagnait le recensement paraît avoir une origine sabine.

Nous avons déjà vu que les purifications étaient venues à Rome des Sabins ou des Étrusques par les Sabins. On peut en dire autant des différentes fêtes dans lesquelles on purifiait la terre[1] et ses produits, les ambarvales, les cereales, les paganales[2].

Tout cela était sabin d’origine.

La lustration, qui accompagnait le recensement, devait l’être aussi.

D’autre part, si l’on se souvient que le roi qui fit

  1. On purifiait la terre par des lustrations avant les semailles et avant la moisson.
  2.  … Pagum lustrate coloni
    (Ov., Fast., I, 669.)