jardinier. » Aussitôt le jardinier fut. Et il agit.
— Cher maître, demanda M. Goubin, comment agit-il, puisqu’il n’existait pas ?
— Il avait une sorte d’existence, répondit M. Bergeret.
— Vous voulez dire une existence imaginaire, répliqua dédaigneusement M. Goubin.
— N’est-ce donc rien qu’une existence imaginaire ? s’écria le maître. Et les personnages mythiques ne sont-ils donc pas capables d’agir sur les hommes ? Réfléchissez sur la mythologie, monsieur Goubin, et vous vous apercevrez que ce sont, non point des êtres réels, mais des êtres imaginaires qui exercent sur les âmes l’action la plus profonde et la plus durable. Partout et toujours des êtres, qui n’ont pas plus de réalité que Putois, ont inspiré aux peuples la haine et l’amour, la terreur et l’espérance, conseillé des crimes, reçu des offrandes, fait les mœurs et les lois. Monsieur Goubin, réflé-
