goût pour ne rien répondre. Ils ne se dirent pas un mot d’amour. Mais ils n’avaient pas un souffle qui ne fût embrasé. Ils respiraient avec effort ; ils se sentaient nager dans un fluide étouffant et délicieux. Elle dit qu’elle avait chaud. Il lui prit la main, qu’il ne pressa qu’à peine et qu’elle ne retira pas. Ils ne savaient pas ce qu’ils faisaient et ils auraient voulu tous deux mourir ; mais la conscience des choses revint à Hélène. Elle dégagea sa main. Une ombre passa sur son front. Elle songea un moment et dit :
— Il y a bien des choses que j’ai faites et que je ne ferais plus. Je vaux mieux que ma vie.
À cette parole, qui remuait dans leur âme toutes les eaux dormantes du souvenir, René détourna la tête et retint des larmes sous ses paupières. À son tour elle lui prit la main. Ils entendirent des pas dans l’antichambre : « Mon ami, mon ami », lui dit-elle… Et, sans achever, elle alla à quelques pas s’asseoir dans un fauteuil.
M. Fellaire, annoncé par le craquement de ses bottes, fit son entrée et serra avec effusion les mains du docteur. Il rappela les soirées de la rue Neuve-des-Petits-Champs.
