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LIVRE VII

LES TEMPS MODERNES

MADAME CÉRÈS


Il n’y a de supportable que les choses extrêmes.
Comte Robert de Montesquiou.



CHAPITRE PREMIER

LE SALON DE MADAME CLARENCE


Madame Clarence, veuve d’un haut fonctionnaire de la république, aimait à recevoir : elle réunissait tous les jeudis des amis de condition modeste et qui se plaisaient à la conversation. Les dames qui fréquentaient chez elle, très diverses d’âge et d’état, manquaient toutes d’argent et avaient toutes beaucoup souffert. Il s’y trouvait une duchesse qui avait l’air d’une tireuse de cartes et une tireuse de cartes qui avait l’air d’une duchesse. Madame Clarence, assez belle pour garder de vieilles liaisons, ne l’était plus assez pour en faire