ont des limites. Je vous tromperais si je vous disais qu’un homme, fût-il philosophe et mage, peut entrer avec eux en commerce familier. Aucun d’eux ne s’est manifesté à moi, et tout ce que je vous en dis ne m’est connu que par induction et ouï dire. Aussi quoique leur existence soit certaine, je m’avancerais trop en vous décrivant leurs mœurs et leur caractère. Il faut savoir ignorer, mon fils, et je me pique de n’avancer que des faits parfaitement observés. Laissons donc ces Génies ou plutôt ces Démiurges à leur gloire lointaine et venons-en à des êtres illustres qui nous touchent de plus près. C’est ici, mon fils, qu’il vous faut tendre l’oreille.
» En vous parlant, tout à l’heure, des planètes, si j’ai cédé à un sentiment de mépris, c’est que je considérais seulement la surface solide et l’écorce de ces petites boules ou toupies, et les animaux qui y rampent tristement. J’eusse parlé d’un autre ton, si mon esprit avait alors embrassé, avec les planètes, l’air et les vapeurs qui les enveloppent. Car l’air est un élément qui ne le cède en noblesse qu’au feu, d’où il suit que la dignité et illustration des planètes est dans l’air dont elles sont baignées. Ces nuées, ces molles vapeurs, ces souffles, ces
