Hélas ! je suis réduit à des démarches suspectes. Madame de Gabry ne reviendra à Paris que dans trois mois au plus tôt. Loin d’elle, je n’ai ni tact, ni esprit ; je ne suis qu’une lourde, incommode et nuisible machine.
Il ne se peut pas pourtant que Jeanne devienne une servante de pensionnat !
L’idée que Jeanne balaye les classes m’était devenue absolument intolérable.
Le temps était noir et froid. Il faisait déjà nuit. Je sonnai à la petite porte avec la tranquillité d’un homme résolu. Dès que la servante timide m’eût ouvert, je lui glissai une pièce d’or dans la main et lui en promis une autre si elle parvenait à me faire voir mademoiselle Alexandre. Sa réponse fut :
— Dans une heure, à la fenêtre grillée.
Et elle me ferma la porte au nez si rudement que mon chapeau en tomba dans le ruisseau.
J’attendis une longue heure dans des tour-
