Robin mouton est le frère de Thibaut l’agnelet.
Voici encore un personnage qui figure dans Rabelais et dans La Fontaine. C’est Messer Gaster, le ventre en personne. Le chapitre lvii du Pantagruel, 1. iv, nous apprend
Comment Pantagruel descendit on (au) manoir de messere Gaster, premier maistre es ars du monde.
Rabelais se souvenait du vers de Perse : Magister artis, ingeniique largitor venter.
Mais Rabelais fait de Messere Gaster un personnage et pousse loin l’allégorie. Chemin faisant il rappelle l’apologue « des membres conspirans contre le ventre ». La Fontaine ne manque pas, quand il traite ce sujet ésopique, de donner au ventre le nom que lui avait donné Rabelais :
Je devois par la royauté Avoir commencé mon ouvrage. A la voir d’un certain costé, Messer Gaster en est l’image, (m, 2.)
Et le fabuliste avertit par une note marginale ceux de ses lecteurs qui ne pantagruelisent pas, que Messer Gaster est « l’estomach ».
Je veux relever encore quelques expressions très remarquables que La Fontaine a prises à la même source.
Dans le Jardinier et son Seigneur, qui est proprement un conte, et un conte excellent, n’avez-vous pas re-
