de remplir de grandes charges dans l’État. C’est une belle chose que l’État !
Hermodore, grand prêtre de Sérapis, prit la parole :
— Dorion vient de demander : « Qu’est-ce que la patrie ? » Je lui répondrai : Ce qui fait la patrie ce sont les autels des dieux et les tombeaux des ancêtres. On est concitoyen par la communauté des souvenirs et des espérances.
Le jeune Aristobule interrompit Hermodore :
— Par Castor, j’ai vu aujourd’hui un beau cheval. C’est celui de Démophon. Il a la tête sèche, peu de ganache et les bras gros. Il porte le col haut et fier, comme un coq.
Mais le jeune Chéréas secoua la tête :
— Ce n’est pas un aussi bon cheval que tu dis, Aristobule. Il a l’ongle mince. Les paturons portent à terre et l’animal sera bientôt estropié.
Ils continuaient leur dispute quand Drosé poussa un cri perçant :
— Hai ! j’ai failli avaler une arête plus longue et plus acérée qu’un stylet. Par bonheur, j’ai pu la tirer à temps de mon gosier. Les dieux m’aiment !
