volume. Il a, je crois, changé d’avis et ne pense plus qu’on puisse prédire comment le roman se terminera. Il m’a dit hier qu’il déliait qui que ce soit de dire si Henry Crawford allait s’amender ou s’il allait oublier Fanny en quinze jours ». [1] Puis vient le verdict final de ce frère au jugement duquel Jane Austen se fiait plus qu’à celui de personne au monde : « Henry a fini de lire M. P. et son approbation n’a pas diminué. Il a trouvé la seconde moitié du dernier volume extrêmement intéressante ». [2]
« Le Château de Mansfield » dut paraître en avril ou en mai 1814. En juin, Jane Austen est de retour à Chawton et Cassandre est à Londres. Jane recommande à sa sœur de prendre soin de sa santé et « de ne pas se faire écraser en courant après l’empereur». Car, en juin 1814, Londres est en fête et prépare à l’empereur Alexandre une réception magnifique. On va célébrer à Saint-Paul un grand service d’actions de grâces pour la victoire des nations alliées et l’heureux retour de Louis XVIII sur le trône de France. Ordinairement si peu intéressée par des événements de ce genre, elle est gagnée par l’enthousiasme que soulève en Angleterre la venue de l’empereur de Russie. « On disait à Alton hier qu’il passerait certainement par notre route, soit en allant, soit en revenant de Portsmouth ». Cet intérêt ne dure pas. Dix jours plus tard, elle est excédée d’entendre parler de l’empereur et n’a plus de paroles de sympathie que pour son frère Frank. Celui-ci se plaint « que la revue navale n’ait pas lieu avant vendredi et qu’il ne puisse rien faire d’un travail très urgent tant que Portsmouth est sens dessus dessous. J’espère, conclut-elle, que Fanny a vu l’empereur, et si elle l’a vu, je souhaite de grand cœur bon voyage aux alliés ». [3]
Un sujet plus attrayant, c’est le succès de son dernier livre : « Nous avons fait une visite… Miss D. se flatte de m’avoir servi de modèle pour Fanny Priée, et sa jeune sœur fait de
