opaque focale couvrait Saturne, la rétine de l’astronome cessait d’être illuminée par voie de dispersion, les sixième et septième satellites se peignaient sur des fibres nerveuses placées dans une obscurité à peu près complète, et produisaient un effet sensible. Saturne venait-il, au contraire, à se montrer, toute la rétine s’éclairait, surtout près de l’image de la planète. Les images des deux faibles satellites étaient dès lors noyées dans cette lumière générale, et n’ajoutaient pas assez à son intensité pour que l’organe le plus délicat parvînt à saisir quelque différence entre les points où elles se peignaient et les points voisins
CHAPITRE IV
quelle est la lumière qui en fait disparaître une autre
Les astres, en plein jour, se voyant à travers l’espèce de rideau de lumière que l’atmosphère nous envoie, et ce rideau étant quelquefois assez intense pour faire disparaître la lumière des étoiles et des planètes, il est important de déterminer par des expériences directes quel est le rapport qui doit exister entre deux lumières vues dans la même direction, pour que la plus brillante fasse disparaître totalement la plus faible.
Voici comment on a résolu ce problème photométrique :
Soient AB (fig. 85) un corps opaque placé verticalement sur une feuille de papier ; L, M, deux lumières de même intensité, AD, l’ombre de AB déterminée par la lumière L ; AC, l’ombre correspondante à M.
