partagées en divers ordres de grandeur. Les plus brillantes s’appelaient les étoiles de première grandeur ; venaient ensuite celles de seconde, de troisième, de quatrième, de cinquième grandeur ; la sixième grandeur était formée des dernières étoiles visibles à l’œil nu. Mais dans cette série générale où les intensités diminuent par degré, du premier au dernier ordre, les points où doivent se faire les coupures qui séparent les étoiles de première grandeur des étoiles de seconde, les étoiles de seconde des étoiles de troisième, etc., sont arbitraires, et il n’est pas étonnant que les astronomes ne se soient pas accordés à cet égard.
Dans les catalogues anciens les astronomes comptaient,
| 15 | étoiles de la première grandeur. |
| 45 | de la seconde. |
| 208 | de la troisième. |
| 474 | de la quatrième. |
| 217 | de la cinquième. |
| 49 | de la sixième. |
Plus 9 étoiles qu’on appelait obscures, on ne sait pourquoi, et 5 nébuleuses, sans compter la chevelure de Bérénice.
Dans les mêmes 1 026 étoiles d’Hipparque, Kepler en classait 58 dans la seconde grandeur, 218 dans la troisième et 499 dans la quatrième.
Je ferai connaître dans un article ultérieur, spécialement consacré à l’astronomie stellaire, le rapport qu’il y a, en moyenne, entre l’intensité des étoiles de première et celle des étoiles de seconde, de troisième gran-
