de liberté. À l’égard des nègres qui auront bien servi leurs maîtres, ne sont-ils pas assez récompensés par la vie douce que la reconnaissance, qui aurait été le motif de leur affranchissement, leur fera trouver chez ces maîtres ? Il ne faut donc pas que sous aucun prétexte, ni à quelque prix que ce soit, les maîtres puissent, pour récompenser des services ordinaires, et dont tout homme est capable, obtenir la permission d’affranchir des nègres encore jeunes, qui, se mariant avec des négresses libres, ou abusant de l’édit de 1685, pour acheter des négresses esclaves et les affranchir par le droit du mariage, forment une population d’hommes libres semblables en tout à la race des esclaves.
» Mais la colonie ne pouvant pas être bien constituée, sans conserver une classe intermédiaire entre les esclaves et les ingénus, il faut que cette classe soit absolument distincte de celle des esclaves, par les signes extérieurs et individuels, comme par les droits civils. Il faut donc que cette classe soit jaune, c’est-à-dire entièrement composée de mulâtres ; et pour la rendre telle, il faut commencer par marier tous les nègres libres, à présent existans dans la colonie, à des mulâtresses, et les mulâtres à des négresses libres[1] ; il faut ensuite assurer les avantages de la liberté à tous les mulâtres, enfans de la faiblesse des
- ↑ Hilliard d’Auberteuil se récriait contre la toute-puissance des gouverneurs et des intendans, qui portait bien des pères de famille, parmi les blancs, à donner leurs filles en mariage à des créatures de ces administrateurs ; mais il trouvait tout simple de contraindre les nègres et les mulâtres à épouser des femmes de leurs classes, contrairement à leurs sentimens. C’est que, nègres et mulâtres n’étaient pas des êtres semblables aux blancs. Le code noir défendait cependant d’user de contrainte à cet égard. Et voyez comme le préjugé l’aveuglait : il venait de dire qu’il fallait que tous les griffes fussent esclave. Or, les liaisons qu’il indiquait, entre les deux classes libres de couleur, devaient produire seulement ce que les blancs appelaient griffes : ceux-ci seraient cependant des hommes libres.
