du côté de Léogane, en sapant les fondemens de son autorité. C’est ce qu’il fit, en armant des barges qui traversaient incessamment la baie du Port-au-Prince. Alors parurent notamment Boisblanc, Derénoncourt et Masson, marins audacieux qui renouvelèrent ce qu’avaient fait dans la guerre civile du Sud, Panayoty et les deux frères Gaspard : ils capturèrent des navires français dont les cargaisons profitèrent aux indigènes ; ils facilitèrent les échanges, qui s’opéraient sous voile, de denrées récoltées dans la plaine de l’Arcahaie, contre des armes et munitions que fournissaient des navires des États-Unis et de la Jamaïque.
Par les soins de Dessalines, pareilles choses s’exécutèrent du côté des Gonaïves, où commandait le général Vernet. Il en fut de même sur le littoral du Sud, lorsque les bourgs de ce département tombèrent aux mains des indigènes. Là, Bégon et Aoua se distinguèrent comme leurs collègues dans l’Ouest. L’intérêt mercantile des étrangers y trouvait son compte, car ils échangeaient des choses précieuses pour les indigènes, qui ne savaient que faire de leurs produits.
On conçoit facilement que, l’autorité de Dessalines étant reconnue par les principaux chefs de l’ancienne armée coloniale, l’impulsion qu’il leur donna devait faire de l’année 1803 une époque de guerre acharnée contre les Français. À mesure que l’organisation militaire s’opérait sur tout le territoire soumis aux indigènes, cette guerre prenait de plus en plus un caractère de gravité qui, en assurant le succès de leurs armes, devait garantir leur indépendance de leurs ennemis, surtout lorsque survint la rupture de la paix d’Amiens par la Grande-Bretagne,
