40 THÉÂTRE D'ARISTCPHAt;!!.
PISTDÉTÉRUS.
Mais ce qui est bien plus remarquable et bien plus étonnant, c'est que Jupiter, qui est à présent en posses- sion de la toute-puissance, a encore, tout roi qu'il est, un aigle sur la tête. Minerve a sur la sienne un hibou, Apol- lon enfin porte un épervier sur le poing, comme ferait le serviteur d'un fauconnier.
ÉVELPIDE.
Tu as en vérité raison. Mais pourquoi ces clicuî: ônt-ils ces oiseaux sur leur tête ?
PISTHÉTÉRUS,
Voici pourquoi. C'est afin que les oiseaux soient les premiers partagés, quand quelqu'un, après avoir immolé une victime, en offre les entrailles aux dieux, même à Ju- piter. Il fut un temps où personne ne jurait par les dieux. Tous les hommes juraient par les oiseaux. Lampon en- core aujourd'hui ne jure que par l'oie *, quand il veut faire quelque fourberie. Tant la personne d'un oiseau était autrefois redoutable et vénérable à tout le monde. Au lieu qu'aujourd'hui on vous traite comme de vils es- claves, des niais, des ilotes, on vous fait la guerre comme à des chiens enragés. Il n'est point d'asile pour vous. Ces maudits oiseleurs vous dressent des embûches jusque dans les temples. On ne voit partout que lacets, pièges, gluaux, crins, filets, engins de toute espèce. Vous ont-ils attrapés? D'autres vous achètent par douzaines, après vous avoir tàtcs d'une manière indigne. Encore si on pou- vait obtenir d'eux que, puisqu'ils veulent exercer sur vous
- Le mol grec qui veut dire oie se rapproche du mot signiGuiii
Jupiter.
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