communautés ; privément il élabore des plans pour l’étouffement graduel de l’Église, les envoie porter à Londres par le jésuite apostat Roubaud, aux frais de l’ordre que celui-ci a trahi. Les classes dirigeantes ne se font pas illusion ; en 1764, quand le régime militaire fait place au régime civil, elles voient tout le danger que présente l’incertitude du lendemain, le caprice d’un pouvoir dont nul ne connaît au juste les desseins et dont l’exercice se caractérise par les plus violentes contradictions. Tels sont en résumé les Lendemains de conquête, qui font suite à la Naissance d’une race.
Les dix premières années du régime civil sont peut être à la fois les pires et les meilleures que la colonie vivra de 1760 à 1848. Les juges tirés des prisons anglaises, l’accès des tribunaux interdit jusqu’en 1766 aux avocats canadiens, l’administration de la justice devient une vaste entreprise de brigandage, qui appauvrit les populations et les exaspère. L’instruction primaire continue de dépérir — et d’autant plus vite que la génération de la guerre de Sept ans a été presque partout privée du bénéfice de l’école. Les fonctionnaires, tous anglais, ou à peu près, largement rétribués, apportent souvent dans l’exercice de leurs fonctions un esprit tracassier et persécuteur qui contraste avec le désintéressement et l’équité propres au militaire en matière civile. Du haut en bas de l’administration se fait sentir l’influence des marchands anglais de Mont-
