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La Palude.

Têtebleu !

Il se couvre.
Michel.

Ne mettez donc pas votre chapeau : il cache votre sauf-conduit. Adieu, monsieur le baron ; prenez la peine de sortir par la porte, et sans rancune. Une autre fois, quand vous irez chez de pauvres diables comme moi, regardez bien s’il y a un bouchon de paille à la sonnette.

La Palude, sur la porte.

Monsieur ! je me retire dans mon indépendance et dans ma dignité. Je vous abandonne au tribunal de votre conscience.

Il sort.



Scène VII

MICHEL, puis PIERRE.
Michel, seul.

Un homme d’esprit n’aurait pas trouvé un mot : celui-là sort majestueusement… la bêtise est une belle chose !

Pierre, entrant.

Il est parti !…

Michel, riant.

Figure-toi qu’il venait me corrompre !…

Pierre.

J’ai entendu la scène. Nous en rirons ce soir. Pour le moment, nous avons quelque chose de plus sérieux à faire. À l’ouvrage !

La physionomie de Michel devient grave ; il casse sa pipe en deux et en jette les morceaux dans la cheminée. Pierre s’approche de l’appareil et se met