Vînt se perdre un passant, il y voyait dans l’ombre
Errer l’ours et le loup sortis du creux des rocs,
Et le buffle sauvage et le cruel aurochs.
Des plaines de Narbonne aux plages de Neustrie,
Telle on put voir longtemps notre vieille patrie,
Tant la Rome caduque, en y portant ses lois,
Avait frappé de mort ce beau pays gaulois !
Vous parûtes ! alors commence votre tâche !
La croix dans une main et dans l’autre une hache,
Saints pionniers du Christ, vous venez sans terreur
Affronter de ces bois la ténébreuse horreur.
Vous entrez, vous plongez sous les confus ombrages ;
Rien n’arrête vos pas, rien n’émeut vos courages,
Ni le rugissement des ours, des sangliers,
À qui vous disputez l’épaisseur des halliers,
Ni, plus terrible encor, ce dolmen des druides
Dont s’arment contre vous les pierres homicides.
Vous allez, vous allez ; ouverte au soc d’airain,
La forêt pas à pas vous cède le terrain.
À lutter contre vous tout obstacle renonce ;
Et voici qu’au lieu même où fourmillait la ronce,
Où la mare exhalait un air empoisonneur,
Déjà pousse un froment béni par le Seigneur !
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LES MOINES.
