la vertu est le droit chemin entre l’excès et le défaut. Mais il n’est pas étonnant que l’excès ait été la cause de la perte d’Icare. En effet, l’excès est le vice propre à la jeunesse ; et le défaut, celui de la vieillesse. Cependant, de ces deux fausses routes, Icare avoit encore choisi la moins mauvaise, vu que le défaut est avec raison regardé comme le pire des deux extrêmes, l’excès ayant une teinte de magnanimité, et une sorte d’affinité avec les cieux, région vers laquelle il semble s’élever comme les oiseaux ; au lieu que le défaut semble ramper comme les serpens. De-là ce mot si connu et si judicieux d’Héraclite ; lumière sèche, excellent esprit. En effet, si l’ame, dans son vol, rase trop la terre, elle contracte de l’humidité et perd tout son ressort. Mais aussi, en se portant du côté opposé, il faut le faire avec mesure, afin que cette sécheresse si vantée rende la lumière plus subtile, sans exciter un incendie. Ces vérités que nous venons d’exposer sont toutes connues. Quant à
