prises. Lorsque ces pauvres captifs, ne pouvant résoudre ces questions ni deviner le mot de ces énigmes, demeuroient muets et confus, il les mettoit en pieces. La Béotie ayant été long-temps affligée de ce fléau, les Thébains proposèrent pour prix la couronne de Thèbes à celui qui pourroit expliquer les énigmes du Sphinx. Œdipe, homme d’une grande pénétration (mais dont les pieds, qui avoient été percés durant sa première enfance, étoient encore enflés), tenté et excité par la grandeur du prix, accepta la condition proposée et voulut courir les risques de l’essai : plein de courage et comptant beaucoup sur lui-même il se présenta devant le Sphinx qui lui proposa cette énigme : Quel est l’animal qui marche d’abord à quatre pieds, puis à deux, ensuite à trois, enfin à quatre, une seconde fois ? Œdipe ; qui avoit l’esprit très présent, répondit sur-le-champ et sans hésiter : Cet animal, c’est l’homme même, Car immédiatement après sa naissance, il se traî-
