Quant aux principes, on les regarde comme des choses reçues, et on ne les met point en question ; et quant à l’invention des moyens-termes on l’abandonne à la pénétration et à l’activité des esprits, qu’on laisse parfaitement libres à cet égard. Or cette réduction est de deux espèces ; savoir : la directe et l’inverse. La directe a lieu lorsqu’on ramène la proposition même en question au principe même et c’est ce qu’on appelle
tement, c’est-à-dire à l’aide de la seule expérience, actuelle ou rappelée, qu’un certain attribut convient à un sujet proposé, on présente un autre sujet connu des auditeurs ou lecteurs auquel ils savent que convient l’attribut en question, et auquel on donne le nom de moyen terme. Cela posé, on affirme de ce moyen terme cet attribut en question, puis on affirme le moyen terme du sujet proposé, d’où l’on conclut que l’attribut en question convient aussi au sujet proposé. Que si ces deux premières propositions ou prémisses ont elles-mêmes besoin de preuves, on cherche d’autres moyens termes qui servent de la même manière à établir ces prémisses lesquelles, une fois établies, servent à établir la proposition en question.
