Supposons, par exemple, que la nature en question soit la consistance ; où cette propriété par laquelle un corps à des limites fixes, des dimensions déter-
la constitue, augmentât proportionnellement, cette forme y est aussi plus facile à voir. C’est là qu’ordinairement on l’aperçoit d’abord, et qu’on apprend à la distinguer des autres. Dans les exemples clandestins, où cette nature est à son minimum, elle est plus difficile à apercevoir ; mais une fois qu’on l’y aperçoit, on apprend d’abord qu’elle est plus générale qu’on ne pensait ; et si l’on y voit aussi ce que, d’après la considération de son maximum, on a soupçonné être sa forme ; on a dès-lors, sinon découvert la véritable forme, du moins fait beaucoup de chemin vers cette découverte. Par exemple, Newton fit un grand pas au moment où il comprit que c’est précisément la même cause qui arrondit une planète et une goutte d’eau. Il en eût peut-être fait un second non moins grand et non moins important, s’il eût senti d’abord que c’est aussi une même cause (savoir, la force opposée à la première) qui dilate alternativement les deux ventricules du cœur, et qui tient écartés les uns des autres, tous les soleils semés dans l’espace. Car de ces deux aperçus, l’un sans l’autre n’est rien ; mais réunis, ils font le tout.
