Descartes avoit quitté le porte-feuille.
Il est donc constant qu’il n’a point fait ses classes ailleurs qu’à La Fléche. Mais l’estime qu’il pouvoit avoir conçuë pour les maniéres d’étudier dans les ecoles publiques, ne s’est point bornée à l’unique collége de cette ville. Il a rendu hautement témoignage à l’éxcellence des éxercices établis dans tous les colléges, et il a reconnu l’utilité de l’émulation que peuvent produire les études faites en commun lors qu’elles sont bien entenduës. Il avoit coûtume d’élever celui de La Fléche au dessus de tous les autres, parce qu’il en avoit acquis une connoissance plus particuliére par sa propre expérience, et parce que nous sommes toujours portez à loüer le lieu de nôtre éducation commeelui de nôtre naissance, et à vanter nos maîtres comme nos parens. Mais il y avoit autant de justice que d’inclination dans les maniéres obligeantes dont il parloit du collége de La Fléche ; et c’est sans aveuglement qu’il en fit les éloges à un de ses amis qui l’avoit consulté sur l’éducation de son fils. Cét ami s’étoit proposé d’envoier son fils faire la philosophie en Hollande, non seulement à cause de l’avantage de pouvoir être auprés de M Descartes qui y demeuroit, mais encore à cause de la réputation que plusieurs sçavans établis à Leyde avoient attirée sur la Hollande pour les lettres.
Voicy les termes ausquels M Descartes détrompe cét ami. Le désir que j’aurois, dit-il, de pouvoir vous rendre quelque service en la personne de m. Vôtre fils, m’empêcheroit de vous dissuader de l’envoier en ces quartiers, si je pensois que le dessein que vous avez touchant ses études s’y pût accomplir. Mais la philosophie ne s’enseigne ici que trés mal. Les professeurs n’y font que discourir une heure le jour, environ la moitié de l’année, sans dicter jamais aucuns écrits, ni achever le cours en aucun têms déterminé. De sorte que ceux qui en veulent tant soit peu sçavoir, sont contraints de se faire instruire en particulier par quelques maîtres, comme on fait en France pour le droit, lors qu’on veut entrer en office. Or encore que mon opinion ne soit pas que toutes ces choses qu’on enseigne en philosophie soient aussi vrayes que l’evangile, toutesfois à cause qu’elle est la clef des autres sçiences, je crois qu’il est tres-utile d’en avoir étudié le cours
