que ceux qui s’y entendent, prennent aucune de ces omissions qu’ils m’imputent pour des marques de mon ignorance. Car j’ay eu soin de mettre en toute rencontre ce qu’il y a de plus difficile, et de ne laisser que ce qu’il y a de plus aisé.
Le peu de solidité qui a paru dans cette raison que M Descartes n’a point été honteux de débiter encore au Pére Mersenne, et à quelques autres de ses amis, a fait juger à ses ennemis que sa solitude et sa philosophie n’avoient pas encore entiérement épuré ses passions. Ce qui donna aussi lieu à des jugemens si peu avantageux fut la bonne opinion qu’il parut avoir pour sa géométrie, et qu’ils ne manquérent pas d’attribuer à des mouvemens de quelque secréte vanité, dans le têms même qu’ils joignoient leurs voix avec celles de ses admirateurs pour reconnoître qu’il ne s’étoit point vû de plus grand géomettre depuis la naissance du monde. Il auroit apparemment prévenu cette médisance, si la complaisance pour des amis à qui il n’étoit point en état de rien refuser, ne l’avoit engagé à en dire ingénûment sa pensée. Je ne suis pas bien aise, dit-il à l’un d’eux, d’être obligé de parler avantageusement de moy même. Mais parce qu’il y a peu de gens qui puissent entendre ma géométrie, et que vous desirez que je vous mande quelle est l’opinion que j’en ay, je crois qu’il est à propos que je vous dise qu’elle est telle que je n’y souhaite rien d’avantage . J’ay tâché par la dioptrique et par les météores de persuader que ma méthode est meilleure que la méthode ordinaire : mais je prétends l’avoir démontré par ma géométrie. Car dés le commencement j’y résous une question qui par le témoignage de Pappus n’a pû être trouvée par aucun des anciens : et l’on peut dire qu’elle ne l’a pû être non plus par aucun des modernes, puis qu’aucun n’en a écrit, et que néanmoins les plus habiles ont tâché de trouver les mêmes choses que Pappus dit au même endroit avoir été cherchées par les anciens. C’est ce qu’ont fait les auteurs de l’Apollonius Redivivus, de l’Apollonius Batavus, et les autres, du nombre desquels il faut mettre aussi m. Vôtre conseiller, de Maximis et Minimis. Mais aucun de ces modernes n’a sçû rien faire que les anciens ayent ignoré.
