convenables à la noblesse. Mais n’aiant pas assez vécu pour l’éxécution de ce dessein, cette belle maison est demeurée sur le pied des colléges ordinaires, dont on peut dire qu’elle a possédé long-temps le prémier rang en France, pour l’affluence des ecoliers de qualité : et qu’elle le posséde encore aujourd’hui pour la magnificence des bâtimens.
Les jésuites furent installez dans cette maison royale dés le mois de janvier de l’an mil six cent quatre et M Desc ne differa d’y envoier son fils, que pour le garantir des rigueurs de la saison, ausquelles il craignoit de l’exposer dans un âge si tendre, et dans un lieu si éloigné des douceurs de la maison paternelle. L’hyver et le caréme écoulez, il l’envoia pour commencer le semestre de pâques, et le recommanda particuliérement aux soins du Pére Charlet qui étoit parent de la maison. Ce pére, qui fut long-tems recteur de la maison de La Fléche avant que de passer aux autres emplois de la compagnie conçeut une affection si tendre pour le jeune Descartes, qu’il voulut se charger de tous les soins qui regardoient le corps aussi bien que l’esprit, et il luy tint lieu de pére et de gouverneur pendant huit ans et plus, qu’il demeura dans le collége. Le jeune ecolier ne fut point insensible à tant de bontez, et il en eut toute sa vie une reconnoissance dont il a laissé des marques publiques dans ses lettres. Le Pére Charlet, de son côté ne tarda point de joindre l’estime à l’affection : et aprés avoir été son directeur pour ses études et la conduite de ses mœurs, il s’en fit un ami qu’il conserva jusqu’à la mort, et qu’il entretint par un commerce mutuel de lettres et de recommandations.
Le jeune Descartes avoit apporté en venant au collége une passion plus qu’ordinaire pour apprendre les sciences, et cette passion se trouvant appuiée d’un esprit solide, mais vif et déja tout ouvert, il répondit toujours avantageusement aux intentions de son pere et aux soins de ses maîtres. Dans tout le cours de ses humanitez qui fut de cinq ans et demi, on n’apperçut en lui aucune affectation de singularité, sinon celle que pouvoit produire l’émulation avec laquelle il se picquoit de laisser derriére lui ceux de ses camarades qui passoient
