elle se redressait, reprenant conscience d’un fonds de rancune et prompte à la lutte.
Elle le regarda dans les yeux.
— Cela ne vous a pourtant pas réussi, cet été, de m’emmener de force.
Il la supplia, avec un mécontentement mal étouffé, de ne plus revenir sur ce déplorable voyage. N’avait-il pas été assez malheureux ?
La douleur de la jeune femme éclata :
— Et moi ? À qui la faute si je ne peux me consoler d’avoir perdu mon enfant !
Il gronda sans pouvoir se contenir davantage qu’elle n’était que trop consolée.
— Que voulez-vous dire ?
Elle avait jeté ces mots comme un défi, haletante, les joues en feu.
Comment cette conversation avait-elle dégénéré en quelques instants ? Ah ! c’était loin d’elle qu’il pouvait prendre des résolutions si vite balayées ! Croyait-elle qu’il avait des yeux pour ne rien voir ? Il savait bien qu’elle était capricieuse, d’humeur difficile, mais l’idée ne lui serait jamais venue quelle pût s’abaisser, comme une fille de rien, à donner le scandale aux portes mêmes de la fabrique.
— Si je n’avais pas toutes les preuves, je ne l’aurais pas cru !
— Les preuves de quoi ?
— Vous le savez bien.
Non, elle ne savait pas ce qu’il voulait dire. Avec une ardente sincérité, elle lui reprocha son
